拿破侖主持制定的《法國(guó)民法典》是世界法律史上的一座豐碑。這部法典不僅代表著“水磨風(fēng)車(chē)”時(shí)代法典的最高水平，而且對(duì)后世民法典產(chǎn)生了巨大影響。拿破侖曾經(jīng)自豪地說(shuō)：“我的光榮并不在于贏得了40 場(chǎng)戰(zhàn)役，因?yàn)榛F盧一役就使得這些勝利黯然失色。但是我的民法典卻不會(huì)被遺忘，它將永世長(zhǎng)存。”在拿破侖的墓旁有雕塑家西馬爾的一副浮雕，上面銘刻著《法國(guó)民法典》和拿破侖的名言：“我唯一的、因其簡(jiǎn)明性而給法國(guó)帶來(lái)了、比此前一切法律都要多的益處的法典。”

拿破侖曾經(jīng)從教皇手上奪過(guò)皇冠直接給自己加冕，不把教皇放在眼里。但在主持民法典制定的時(shí)候，卻十分謙遜，并且富有政治智慧，將自己的生活經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用到立法之中。

法國(guó)民法典開(kāi)始制定的時(shí)候，拿破侖還是一位年輕的執(zhí)政官，他并沒(méi)有擁兵自重，而是希望能夠真正調(diào)動(dòng)起專(zhuān)家們的積極性，把他們的法學(xué)智慧充分地展現(xiàn)出來(lái)。他說(shuō)，你們要詳細(xì)完整地記錄法學(xué)權(quán)威們的觀點(diǎn)，這是非常必要的，我寧愿保持本色，也不想硬充高明。在出現(xiàn)他自己的觀點(diǎn)與起草委員會(huì)的許多委員的意見(jiàn)不相吻合的時(shí)候，拿破侖說(shuō)：先生們，你們不是來(lái)贊同我的意見(jiàn)的，請(qǐng)你們來(lái)是為了發(fā)表你們自己的看法。

拿破侖本人并不是法律專(zhuān)家，他對(duì)于法律、法律的歷史、法律的原則并不精通，對(duì)法律應(yīng)該如何制定、如何表達(dá)也不精到。但他的理想是，法律要解決社會(huì)生活中的實(shí)際問(wèn)題，所以，他給委員會(huì)的命令是：要讓我的農(nóng)民在他們的油燈之下，也能讀懂他們的權(quán)利。要求專(zhuān)家委員會(huì)起草的法典，在表達(dá)上要通俗、要精煉、要準(zhǔn)確。拿破侖說(shuō)：我自己就不是一個(gè)法律專(zhuān)家，我對(duì)很多法律的術(shù)語(yǔ)也不了解，但是你們首先得過(guò)我這一關(guān)，你們所起草的草案，要讓我一看就能明白、就能懂，不產(chǎn)生歧義。為此，他經(jīng)常主持專(zhuān)家委員會(huì)的會(huì)議到深夜，對(duì)專(zhuān)家們提出的條款，一條一條地問(wèn)，這一條公正嗎?它是正確的嗎?這一條實(shí)用嗎?

拿破侖在婚姻家庭法律制度方面，提出了自己的看法。他反對(duì)教會(huì)法對(duì)婚姻的過(guò)多干涉，主張婚姻應(yīng)該是一種世俗的、自由的、合意原則的制度安排。這這個(gè)主張來(lái)自于他自己的生活經(jīng)歷。拿破侖的妻子約瑟芬，在婚前和婚后曾多次與他人有染。有一次，他從埃及回到法國(guó)，因?qū)s瑟芬行為的憤怒，晚上將她拒之于門(mén)外。約瑟芬守在拿破侖門(mén)前痛哭了一夜，請(qǐng)求原諒。拿破侖也的確原諒了約瑟芬，此后她不僅對(duì)拿破侖忠貞、忠誠(chéng)，而且運(yùn)用她高超的社交手腕拉攏民心，為拿破侖稱(chēng)帝立下了汗馬功勞。對(duì)此，拿破侖記在心中，非常感謝，所以后來(lái)約瑟芬成為了皇后。但是，約瑟芬跟拿破侖沒(méi)有子女，在繼承人方面又遇到了問(wèn)題。在制定《法國(guó)民法典》時(shí)，拿破侖對(duì)自己的婚姻記憶猶新，他希望法國(guó)人民在未來(lái)處理自己的婚姻家庭方面的問(wèn)題時(shí)，法律依據(jù)更符合人情、符合人道。同時(shí)，他也考慮，如果不經(jīng)過(guò)教會(huì)，而是能夠按照民法典來(lái)處理婚姻，從結(jié)婚到離婚，尤其是離婚，既可以降低婚姻成本，更可以通過(guò)雙方協(xié)商，達(dá)到離婚的結(jié)果。因此，由于他個(gè)人的遭遇、考慮和私人因素，使得《法國(guó)民法典》的婚姻篇，非常的世俗化，他全力支持的合意離婚制度、收養(yǎng)制度都對(duì)后世產(chǎn)生了巨大的影響。當(dāng)然，這兩個(gè)制度，也解決了他個(gè)人在婚姻方面可能導(dǎo)致的政治丑聞和繼承人的有關(guān)問(wèn)題。

可以說(shuō)，《法國(guó)民法典》之所以能夠“征服世界”，是因?yàn)檫@部法典對(duì)社會(huì)生活的深刻理解和歸納，以通俗、簡(jiǎn)明、平易的方式告訴了人們生活的“游戲規(guī)則”。這種立法理念與方式對(duì)世界各國(guó)民法典的無(wú)形影響甚至超過(guò)法律規(guī)則本身。同時(shí)，《法國(guó)民法典》制定的過(guò)程也告訴我們，法律來(lái)源于生活，來(lái)自于人們的生活經(jīng)驗(yàn)，是“生活的百科全書(shū)”。