期貨交易就是買賣期貨合約或期權(quán)合約的行為。

期貨合約,即由期貨交易所統(tǒng)一制定、規(guī)定在將來某一特定時間和地點交割一定數(shù)量標的物的標準化合約。合約內(nèi)容主要包括：合約名稱、交易單位、報價單位、最小變動價位、漲跌停板幅度、合約月份、交易時間、最后交易日、交割日期、交易代碼、最低交易保證金等。比如，在上海期貨交易所買賣銅期貨合約，交易所規(guī)定：每一個合約的數(shù)量是5噸。質(zhì)量為標準陰極銅[符合國標GB/T467-2010中1號標準銅(Cu-CATH-2)規(guī)定，其中主成分銅加銀含量不小于99?95%]，替代品可以是：陰極銅，符合國標GB/T467-2010中A級銅(Cu-CATH-1)規(guī)定，或符合BS EN1978:1998中A級銅(Cu-CATH-1)規(guī)定。交割地點為交易所指定的交割倉庫。交割日期為合約月份最后交易日(通常是15日，遇國家法定節(jié)假日順延，春節(jié)月份等最后交易日交易所可另行調(diào)整并通知)之后的連續(xù)3個工作日。這樣一來，買賣雙方在交易之前就已明確知道自己應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任和義務(wù)。例如，某交易者在3月5日賣出10張6月份的合約，這意味著他應(yīng)該在6月15日之后的3個工作日內(nèi)將50噸符合質(zhì)量要求的銅的標準倉單提交給交易所，由交易所負責(zé)交給買方，同時由交易所負責(zé)將全部貨款付給他。

期權(quán)合約，是指期貨交易場所統(tǒng)一制定的、規(guī)定買方有權(quán)在將來某一時間以特定價格買入或賣出約定的標的物(包括期貨合約)的標準化合約。